Pregos enferrujados não são a única fonte dessa perigosa infecção bacteriana.

O tétano é uma infecção causada pela bactéria Clostridium tetani . A infecção por tétano pode ser extremamente grave, causando contrações musculares involuntárias e convulsões. 

No entanto, graças a vacinas altamente eficazes, o tétano é raro na maioria dos países desenvolvidos. A série completa de vacinas é quase 100% eficaz para o tétano, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças . E de acordo com um relatório de saúde da Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico , mais de 90% das crianças nos Estados Unidos, Canadá, Nova Zelândia e na maior parte da Europa recebem injeções que ajudam a prevenir esta infecção. 

O QUE É UMA VACINA ANTITETÂNICA?

As vacinas contra o tétano são vacinas. Nos Estados Unidos, geralmente são administrados junto com as vacinas contra difteria e coqueluche. Os nomes mais comuns para essas fotos são DTaP, DTwP e Tdap. Cada uma dessas letras representa uma das vacinas, enquanto o “a” e o “w” se referem ao tipo de toxóide da coqueluche; acelular ou inteiro. 

De acordo com a Organização Mundial de Saúde , as vacinas DTaP são geralmente administradas a crianças com menos de 7 anos, enquanto as vacinas Tdap são administradas a adultos e crianças com mais de 7 anos. A principal diferença entre essas duas vacinas é a concentração. As letras minúsculas “d” e “p” em Tdap indicam que esta vacina tem um nível mais baixo de toxóides diftérico e pertussis. 

As vacinas contra o tétano também podem ter alguns outros nomes, como DT e Td. Essas vacinas são injeções contra o tétano administradas com a vacina contra a difteria e não incluem os toxóides da coqueluche. 

O CDC recomenda que as crianças recebam cinco doses da vacina DTaP até os 6 anos de idade e mais uma dose de reforço quando tiverem 11 ou 12 anos. As primeiras três doses são geralmente administradas durante o primeiro ano de vida, com a primeira dose administrada aos 2 meses de idade, a segunda dose aos 4 meses e a terceira dose aos 6 meses. A quarta dose de DTaP é administrada a crianças com 2 anos de idade, enquanto a quinta e última dose é administrada entre as idades de 4 e 6 anos.

Os especialistas também recomendam uma dose de reforço Tdap por volta dos 12 anos e a cada 10 anos a partir de então. O CDC diz que um reforço Tdap também é recomendado para grávidas. Receber o reforço entre 27 e 36 semanas de gravidez pode fornecer anticorpos ao feto. 

Se as vacinas DTaP não forem administradas no prazo, o médico provavelmente recomendará a injeção Tdap. A concentração mais baixa de toxoides difteria e coqueluche na injeção Tdap fornece proteção ao mesmo tempo em que minimiza os efeitos colaterais em crianças mais velhas e adultos. 

O QUE CAUSA O TÉTANO?

Quando a maioria das pessoas pensa em tétano, um prego ou cerca enferrujado é provavelmente a primeira coisa que vem à mente. No entanto, esse é um equívoco comum, pois a ferrugem não é a causa das infecções por tétano. Em vez disso, um tipo de bactéria chamada Clostridium tetani é a culpada e pode ser encontrada em uma variedade de lugares, incluindo solo, fezes de animais e até mesmo uma faca em sua cozinha. 

Perfurações e lesões profundas e penetrantes também estão frequentemente associadas ao tétano. No entanto, a Clínica Cleveland diz que mesmo ferimentos menores – como arranhões, arranhões, farpas ou picadas de insetos – podem permitir que os esporos de C. tetani entrem na corrente sanguínea, causando infecção. 

Do lado de fora, expostos ao ar, os esporos de C. tetani estão dormentes. Mas, à medida que as bactérias viajam pela corrente sanguínea e se distanciam do oxigênio, os esporos começam a germinar e produzir uma toxina potente conhecida como tetanospasmina, ou toxina do tétano, de acordo com o CDC . Essa potente toxina interfere na liberação de neurotransmissores e bloqueia os sinais dos inibidores, causando, assim, os sintomas do tétano por excelência, como convulsões, espasmos musculares descontrolados.

SINAIS E SINTOMAS DE TÉTANO

Os sintomas do tétano geralmente começam próximo ao local original da infecção e afetam os nervos dessa área. Se não for tratado, o tétano se espalhará para outros nervos e, eventualmente, para a medula espinhal e o cérebro. É quando os sintomas podem se tornar particularmente pronunciados e com risco de vida. 

Os sintomas variam e dependem muito de a pessoa ser vacinada e mantida com as vacinas de reforço. Isso, junto com a localização da lesão e sua gravidade, determinará o curso exato do tratamento. Pessoas que não foram totalmente vacinadas ou não acompanharam seus reforços podem esperar sintomas mais graves e precisarão de um tratamento mais extenso.

De acordo com o CDC , existem três tipos principais de tétano:

  1. O tétano generalizado, o tipo mais comum, causa a morte em 10% a 20% das pessoas. Essa forma de tétano geralmente começa com um sintoma muito reconhecível de “mandíbula travada”. Ele progride para problemas cada vez mais graves, como espasmos musculares dolorosos, convulsões e ataques. 

  2. O tétano localizado é uma forma leve e incomum dessa condição. Apresenta-se como espasmos musculares perto do local da lesão e geralmente ocorre em pessoas com imunidade parcial. Às vezes, pode se transformar em tétano generalizado.

  3. O tétano cefálico, a forma mais rara dessa condição, ocorre após uma lesão no rosto ou na cabeça. Este tipo de tétano é acompanhado por fraqueza muscular que ocorre rapidamente. Também pode se transformar em tétano generalizado. 

TRATANDO O TÉTANO

Demora cerca de 10 dias, em média, para que os sintomas do tétano apareçam após uma infecção, de acordo com o CDC . Mas o tempo entre a infecção e os sintomas pode ser tão curto quanto três dias, portanto, é melhor procurar tratamento o mais rápido possível após uma lesão que pode ter causado a exposição ao C. tetani . 

Ao contrário de muitas outras infecções, os antibióticos não são recomendados como tratamento para o tétano. Em vez disso, geralmente é administrada uma injeção de reforço contra o tétano. “A regra geral que seguimos é que você tome uma vacina antitetânica não mais do que 48 horas após a lesão”, disse o Dr. Jaydeep Tripathy, médico de atenção primária do Hospital Kamakshi Memorial, em Chennai, Índia. “Isso é crítico se a causa da ferida estiver suja ou infectada, ou se você não tiver tomado uma vacina antitetânica nos últimos 10 anos.” 

A Mayo Clinic e o CDC também recomendam essa estratégia. No entanto, outra dose da vacina pode ser desnecessária se a pessoa recebeu uma injeção de reforço ou dose final de DTaP há menos de 5 anos. Depende muito da gravidade da lesão e da rapidez com que os cuidados médicos podem ser administrados.

m alguns casos, como quando alguém está em um local remoto ou viajando, pode não ser possível obter a vacina antitetânica a tempo. Nestes casos, a infecção resultante pode ser muito grave, especialmente se a pessoa não acompanhou as suas vacinas de reforço. “As toxinas podem restringir sua respiração e afetar todo o seu sistema respiratório”, disse Tripathy ao Live Science. “No final das contas, você pode morrer de infecção.”

Certas pessoas, como as imunocomprometidas, não vacinadas, não totalmente vacinadas ou com feridas sujas ou contaminadas, também podem exigir um tipo diferente de vacina antitetânica, chamada imunoglobulina antitetânica (TIG). TIG é uma antitoxina que pode ajudar a remover o tétano não ligado do corpo. No entanto, ele não pode remover nenhuma toxina do tétano que já esteja ligada aos nervos.

Se você suspeitar de uma infecção de tétano, é melhor falar com um médico ou procurar atendimento médico o mais rápido possível, mesmo se você não puder tomar uma injeção imediatamente. O tétano costuma ser tratável, mas pode exigir intervenções médicas, como relaxantes musculares e um ventilador, dependendo da gravidade da doença. Se a pessoa infectada não foi vacinada ou seu estado de vacinação é desconhecido, o CDC também recomenda iniciar a série completa de vacinas DTaP ou Tdap enquanto administra quaisquer tratamentos necessários. 

Fonte: Publicado originalmente em LiveScience

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